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5月15日，武汉消防救援支队的队员在武汉市蔡甸区一处被龙卷风刮倒的厂房内搜救。新华社记者 熊琦 摄

5月15日12时，武汉龙卷风事故现场搜救工作基本结束，共有8人遇难，230人受伤，3568人受灾，紧急转移安置1197人，倒塌房屋28户86间，严重损坏房屋130户400间。

龙卷风是在强烈不稳定天气条件下产生的一种小范围的空气涡旋，中心风力可达100～200米/秒，龙卷风下部的直径一般在几米到数百米之间，特别大的龙卷风直径能达到1公里。龙卷风形成后，一般维持十几分钟到几小时，袭击范围很小，但破坏力大。

在庞大的积雨云内部，高层和低层的风速会非常快，而且，高层和低层风向差异大，很有可能是完全相反的。在这种情况下，就会形成一个快速旋转的空气管，我们称它为涡旋，由于受到摩擦力和地球本身自转等因素的影响，这个空气管是倾斜的。气流在快速旋转的过程中，就会不停地卷入更多的气流，这个巨型空气管就会不停发展壮大，就像滚雪球一样。当它发展到足够大并向下落到地面上时，就形成了我们说的龙卷风，龙卷风本身携带着巨大的能量，因此它的破坏力也是惊人的。

我国春季和夏季为龙卷风多发季节，长江中下游是我国龙卷风的多发地区。多个内陆城市都曾发生龙卷风。2021年5月14日19时前后，江苏苏州市吴江区盛泽镇部分地区突遭龙卷风袭击，初步研判为EF3级龙卷风，中心最大风力17级，龙卷风造成人员伤亡，局部电力设施、多处房屋受损。2020年6月27日19时左右，湖北荆门市附近有龙卷风生成，经专家组初步验证判断，此次为一次EF1-EF2级龙卷。

龙卷风很难预报是因为它的水平尺度（直径）很小，小尺度天气事件时空随机性较强，气象探测设备和探测系统都无法有效准确监测和追踪龙卷风的发生发展，目前仍然难以准确预报。